研究新發現：勃起藥物在心臟支架手術中的潛在價值
最新醫學研究指出，勃起藥物可能在心臟支架手術過程中及術後發揮保護作用，降低相關併發症風險。
問世已逾二十年的威而鋼，如今又展現出新的醫療應用潛力。
在2017年美國心臟協會基礎心血管科學研討會上發表的研究報告顯示，這類勃起藥物在支架手術中可能扮演重要角色。
支架是治療心臟疾病的有效工具，但使用歷史顯示其存在一些複雜的問題及意外副作用。
主要風險包括再狹窄（血管再次狹窄）與血栓形成（血塊堆積）。
威而鋼的主要成分西地那非，能夠有效補充現有支架手術藥物治療方案的不足。
目前標準治療包含抗凝血劑（如肝素）以及雙重抗血小板療法，後者結合阿斯匹靈與其他抗血小板藥物。
韓國首爾國立大學醫院心臟科副教授、首席研究人員楊漢末博士指出：「相較於其他藥物洗脫支架，西地那非塗層支架在降低支架血栓形成方面可能展現更顯著的效果。」
支架運作原理
支架為金屬或塑膠製的網狀小管，永久植入心臟病患者的冠狀動脈中。
支架的作用在於改善血液循環並降低心臟病發作的風險。
其原理是擴張已變窄或被脂肪斑塊堵塞的動脈，從而增加血流量。
現代支架的前身是1977年首次應用的球囊血管成形術，該手術將連接導管的氣球植入狹窄血管。
當氣球充氣擴張時，將斑塊壓向血管壁，恢復血液流通。
然而長期追蹤研究顯示，此類手術效果並不理想。2009年的研究數據指出，術後一年內有高達61%的患者出現血管再次狹窄的情況。
支架雖然效果更佳，但同樣存在併發症風險。
霍夫斯特拉大學醫學教授兼Northwell Health System心臟科主任辛迪·吉林斯博士說明：「放置支架時，事實上會對血管造成比單純使用氣球更大的損傷，而殘留的異物會引發血管發炎反應。」
她進一步解釋：「傷口會癒合，但某些情況下可能產生過多的疤痕組織。」而疤痕組織正是導致支架術後血管再次狹窄的主要原因。
藥物支架的發展
為了解決這些問題，醫學界研發出「藥物洗脫」支架，這項技術於2003年獲得美國食品藥物管理局核准。
藥物洗脫支架在支架表面塗覆聚合物塗層，能在約一個月內緩慢釋放藥物進入血液循環。
這類支架所使用的藥物主要功能為抑制疤痕組織生長，進而防止血管再度狹窄。
然而藥物洗脫支架卻意外增加了血管血栓形成的風險，即支架周圍形成血塊。
2016年發表於《新英格蘭醫學雜誌》的研究指出：「研究發現，當代藥物洗脫支架與裸金屬支架相比，在六年追蹤期間的全因死亡率及心臟病發作率並無顯著差異。」
吉林斯博士強調：「關鍵在於藥物的選擇。」
西地那非的應用可使醫生在支架手術期間及術後有效對抗兩大主要風險：血管再次狹窄與血栓形成。
這項發現令人振奮，但仍需更多研究驗證。
大規模臨床試驗仍是必要步驟。幸運的是，威而鋼本身已是使用多年的成熟藥物。
楊博士向健康媒體表示：「由於西地那非已用於其他適應症，一旦臨床試驗取得積極成果，即可迅速應用於臨床實踐。」
吉林斯博士也提醒，即使該藥物已有二十年的使用歷史，仍需注意潛在問題。
西地那非具有血管擴張作用，會降低血壓，醫療團隊必須特別留意，因為患者可能同時服用其他降血壓藥物。
她指出：「許多冠狀動脈疾病患者為老年男性，同時患有攝護腺問題。這些藥物都會擴張血管、降低血壓，合併使用時可能存在安全疑慮。」
即便如此，西地那非洗脫支架仍有望成為心臟病治療的重要突破。
吉林斯博士總結道：「這可能是令人振奮的醫療突破，但目前仍處於開發初期階段，我們需要在大量患者中進行測試，以確認其安全性與療效。」
為何這款歷史悠久、研究資料豐富的藥物遲遲未被發現具有額外療效？
楊博士回應：「威而鋼已被廣泛用於肺動脈高壓及心臟衰竭等疾病的治療。我也不清楚為何過去未在冠狀動脈支架領域進行相關研究。」
